３４

数年後、ヒロはドイツに来た。

詳しい事を知りたくて執事のフランツに目をやる。

その話を聞いた私は『御』に向かって、詰め寄った。

「私より、ヒロに跡を継がせるおつもりか？」

「まだ、そんな話はしてない」

「死別とは言え、私には子どもと孫がいる。いずれも男子だ。私に」

「マルク。ヒロトは戻ってきたばかりだ」

「それでも、話をするつもりでしょう？」

「今すぐにはしない」

「ここの跡取りは、この私だ」

この２人の言い争いを止めるべく、フランツは口を挟んだ。

「マルク様。ヒロト様を『御』と顔を合わせない様にするのが、当面の問題です」

「なら、どうしてヒロは、ここに来たんだ？」

フランツは、主である『御』に目を向けると、『御』は一言で済ませた。

「あいつの顔を見たかったからだ。あいつは日本に帰ると音沙汰が無かったからな」

「それなら、貴方が日本に戻れば良かったのでは？」

「それで、飛行機事故に遭って死ねば、自分が『御』になれるとでも思ってるのか？」

「たまには、里帰りでもしたいでしょう。なにしろ日本にはリョーイチも居るし」

「そうだな。龍三や和田も居るし、矜持も居るからな」

「ヒロもヒロだ。そんな危篤という話を信じて来るなんて……」

だが、この男はスルーしてくれる。

フランツは、何かを思い出したように言ってくる。

「そう言えば、マルク様。明日から２ヶ月程いらっしゃらないのでしたよね？」

「ああ、北欧に行くから」

「お支度、お手伝いします。『御』は、ご自分で考えて下さい」

「フランツに任す。私はヒロの屋敷に行く」

「畏まりました」

コンコンッ・ブー……と門柱に付いてる鍵をノックする。

「はいはい。開いてるよ～」

（開いてるのか、不用心な奴だな）と思いながら、ヒロトの屋敷に入った。

「ヒロ、久しぶりだな」

「マルク？　ああ、久しぶりだな。お爺様の、違った、『御』のご容態はどんなだ？」

「相変わらずだ」

「危篤のまま、という事か……」

「ヒロ、私は」

「マルク、私はドクターだ。専科は違うが、それでも知りたい。ランチが終わったら、フランツに連れて行ってもらうんだ」

「フランツは、私の支度をしている」

「マルクの？」

「ああ。明日から２ヶ月ほど北欧に行くのでね」

「北欧か。無理せずに体調を崩さないでね。なら、回診後の面会時間で良いか……」

その時、ヒロの雰囲気が違うのに気が付いた。

今、目の前に居るヒロは、あの頃とは違って冷たさを感じない。

誰も信じない、誰も寄せ付けない。あの頃は、ヒロの信じるものは、『御』と、叔父である私の存在と言葉だけだった。それが、今は気遣いの言葉を口にしている。

「そうだ、ヒロ。私と一緒に行かないか？」

「病院に？」

「北欧の病院にだよ」

「えっ……。病院って、北欧の病院に入院してるのか？」

「ヒロも知ってるだろ？　モーガンを」

「本部のモーガン？」

「そうだよ。そのモーガンが北欧でオペマスターをしてるんだ」

「へー、そうなんだ。本部ではオペをしながら人事の仕事もしてたよな」

「その北欧を開拓していくんだ。２ヶ月程で最後の詰めをしていく」

「体調に気を付けて行って来てね。私は、ここで留守番しとくよ」

「ヒロ？」

「私は、お爺様の側に居たい」

「相変わらず頑固だな」

「マルクに言われたくないね」

「言う様になったな」

「どういう意味？」

「ああ言えば、こう言う。こう言えば、ああ言う。あの頃は素直に私の言葉に耳を傾けてたのに。　ねえ、ヒロ。どうしてなのかな？　そんなに私が信じられないのかい？」

「マルク、私はお爺様が危篤だと言われて来たんだ。それを、マルクのお供として北欧に行こうとは思わないよ」

「なるほどね……。ところで、いつまで居るつもりなんだい？」

「それは、お爺様のご容態次第……」

「ヒロ。あの方は、直ぐには死なないよ。なにしろ、ここのドクターは腕が良いからな」

「それもそうだな。でも、一目だけでも」

「ほんとに頑固なんだね」

「だって……」

そんなヒロトを見て、くすくすっと笑っていた。

「ヒロ。そんなだと、好きな人は出来ないよ？」

「え、そうかな？」

「うん。好きな人が出来るとね、その人を大事に想ってしまうものなんだよ。ましてや、頑固で自分の言いたい事を言ってる人には、誰も寄ってこないよ」

「そうなの？　あ、でも友は……」

「ん？」

「いや、あっちも頑固だけど？」

「あっち？」

「うん、私の恋人」

「は？　恋人って……？」

「勇気を出して告白したんだ。そして、今は両想いなんだ」